L’Union européenne (UE) a fait preuve de leadership dans la lutte contre le changement climatique. En décembre 2019, l’organe exécutif, la Commission européenne, a annoncé le “Deal vert européen”, une stratégie de croissance pour une économie européenne durable et compétitive.

Les principaux objectifs de la stratégie sont 1) zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 50 ans, 2) le découplage de la croissance économique et de l’utilisation des ressources, et 3) une transition équitable et inclusive. Selon la Commission européenne, l’UE a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 23 % et augmenté son produit intérieur brut (PIB) de 61 % entre 1990 et 2019.

Cependant, selon la politique en place au moment de l’annonce du Green Deal européen, les émissions de gaz à effet de serre de l’UE ne devraient être inférieures que de 60 % en 2050 à ce qu’elles étaient en 1990. Il fallait donc renforcer les politiques pour atteindre l’objectif fixé.

L’UE a donc promulgué la loi européenne sur le climat en juin 2021. Cette loi impose de réduire les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 55 % par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 30 ans et de parvenir à des émissions nettes nulles d’ici 2050.

En juillet 2021, l’UE a publié “Fit for 55”, un ensemble de politiques visant à atteindre l’objectif de 30 ans de la loi européenne sur le climat. Son contenu est très varié, mais l’accent est mis ici sur le système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne (EU-ETS), qui est au cœur de ce paquet.

Le SCEQE est un système de plafonnement et d’échange de quotas d’émission. Depuis son introduction en 2005, il est devenu le plus grand marché du carbone au monde en termes de quantité de quotas d’émission échangés. Il est actuellement dans sa quatrième phase (21-30 ans) et couvre un total d’environ 10 000 installations dans le secteur de la fourniture d’électricité et de chaleur et dans les secteurs industriels à forte intensité énergétique dans l’Espace économique européen (EEE – 27 pays de l’UE plus l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège) ainsi que les opérateurs aériens opérant dans l’EEE.

Le règlement couvre le dioxyde de carbone (CO2), l’oxyde nitreux et les hydrocarbures perfluorés, soit environ 40 % des émissions de gaz à effet de serre dans l’UE. En principe, les quotas d’émission sont attribués aux installations éligibles dans le cadre d’une vente aux enchères payante. En cas de non-respect de l’objectif, une amende de 100 euros par tonne d’équivalent CO2 est imposée, à laquelle s’ajoute la nécessité de se procurer les quotas d’émission manquants.