2024 fue un año convulso, con la noticia de una fusión empresarial entre Nissan y Honda a raíz del estancamiento de las ventas de vehículos eléctricos.

Justo cuando la industria automovilística estaba superando los problemas del desastre del Corona, el impacto de la invasión rusa de Ucrania ha hecho que se enfrente a grandes retos en términos de costes, energía y seguridad de los recursos. Los fabricantes de automóviles de todo el mundo, especialmente los europeos, que están invirtiendo mucho en el rápido cambio a los BEV, se enfrentan a una combinación de factores, como una pausa en la demanda de BEV, el auge de los fabricantes emergentes de BEV, los retos en la tecnología y el suministro de baterías, la inflación debida a las tensiones geopolíticas y los efectos negativos de su estructura de costes tradicionalmente elevada y el exceso de capacidad de producción. La situación sigue siendo difícil.

Por otro lado, a largo plazo, la política de aspirar a la neutralidad de carbono en toda la cadena de valor, con especial atención a los BEV, se mantiene prácticamente inalterada. Por el momento, todas las empresas tienen la intención de mantener el desarrollo de sus productos utilizando tanto la tecnología de los motores de combustión interna como la de los vehículos eléctricos, y es posible que el dominio de las empresas japonesas con una sólida tecnología HEV continúe durante algún tiempo. Aunque preocupa el impacto en los beneficios de un aumento de los BEV con elevados costes de batería, los servicios digitales que pueden desplegarse plenamente convirtiendo los coches en SDV (incorporando diversas funciones a los sistemas del vehículo mediante OTA, actualizando la tecnología de hardware del vehículo como E-drive, añadiendo funciones de conducción automática, etc.). Se espera que la expansión contribuya a los beneficios. En general, todas las grandes empresas automovilísticas están preparando sus sistemas de desarrollo para el paso a los SDV y desarrollando arquitecturas de BEV de nueva generación definidas por software, pero hay retrasos notables en el desarrollo.

Hablando de Honda, el Eco-Mileage Challenge, una competición de ahorro de combustible que organiza desde 1981, es un vehículo propulsado por un motor Honda de gasolina de cuatro tiempos atmosférico (50 cc o 150 cc) con una autonomía de crucero por litro. El récord de consumo de combustible en la competición ya se acercó a los 300 km/L en la primera competición, y en 2011 superó los 3.600 km/L (el récord más alto de la competición fue de 3.645 km/L). Además, en 2024 se establecerá una nueva clase que utilizará combustibles neutros en carbono para descarbonizar la competición.

Aunque existen factores como la reducción del peso de los vehículos y la resistencia a la rodadura de los neumáticos, vemos el potencial de nuevos avances en la tecnología de los motores de los vehículos y de los combustibles líquidos. Honda, el organizador del evento, ha declarado públicamente que venderá vehículos 100% ZEV en todo el mundo para 2040, pero hay indicios de que la evolución de los motores y los combustibles líquidos continuará, incluida la participación en la Fórmula 1 a partir de 2026, que requiere motores ultraeficientes compatibles con el CNF, y pruebas de demostración del CNF en carreras japonesas de superresistencia.