Si certains pensent qu’il n’y a pas tant d’innovations que cela chaque année, en ce qui concerne la technologie de l’impression 3D, les changements sont omniprésents.
En particulier, des produits et des services sont apparus qui apportent des réponses à la diversification des matériaux AM et aux défis pratiques en termes de logiciels.

Daiichi Ceramo Co.

Daiichi Ceramo développe des matériaux pour le MIM depuis de nombreuses années, mais au Formnext Forum Tokyo, l’entreprise a développé des filaments métalliques et céramiques qui peuvent être facilement modélisés sur des imprimantes 3D à bas prix en utilisant la méthode MEX, qui a été dévoilée pour la première fois à l’exposition. Cette méthode permet de modéliser l’acier inoxydable, le titane, le cuivre, l’alumine, la zircone et d’autres matériaux sans qu’il soit nécessaire d’acheter des imprimantes 3D métalliques coûteuses.

Après la modélisation, le processus de dégraissage et de frittage s’effectue comme d’habitude. Selon le développeur, “nous avons passé environ deux ans à développer le matériau de manière à ce qu’il n’y ait aucun problème pour modéliser des parois épaisses, des parois minces et des formes variées. Nous sommes convaincus d’avoir obtenu une forme stable après le déparaffinage et le frittage. Les processus de dégraissage et de frittage nécessitent des équipements de dégraissage et de frittage qui sont coûteux. Compte tenu de ce facteur, Dai-ichi Ceramo entreprendra également les processus de déparaffinage et de frittage sur une base contractuelle, dans le but d’accroître la demande à l’avenir.

UEL Corporation.

UEL Corporation a présenté AMmeister, un logiciel de traitement de tranches pour les imprimantes 3D, et POLYGONALmeister, un logiciel d’édition de données polygonales qui prend en charge la création de données de sortie (STL, etc.) pour les imprimantes 3D. Les scanners 3D ont pris de l’ampleur ces dernières années, mais le post-traitement des données de mesure pour les rendre utilisables est un processus long et laborieux. L’entreprise dispose d’un certain nombre de fonctions qui peuvent facilement remédier à la pénibilité du traitement des données et d’autres processus, et ceux qui ont réellement effectué le travail pourront ressentir les effets du gain de temps. Ces efforts pour apporter un soutien logiciel à des points difficiles à travailler sans opérateurs spécialisés sont susceptibles d’apporter des solutions au problème des coûts invisibles.

Japan 3D Printer Co.

Les imprimantes 3D fabriquées en Chine, qui sont introduites dans le monde entier, ont renversé l’image des imprimantes bon marché et inefficaces d’il y a un siècle, et se sont développées à un rythme extrêmement rapide. Farsoon Technologies, un fabricant d’équipements pour imprimantes 3D qui est à l’origine de cette croissance en Chine, est le quatrième fabricant d’imprimantes 3D au monde en termes de ventes et fabrique la plus grande imprimante 3D SLS au monde.

Hottie Polymer Co.

Expert en caoutchouc et en résines, qu’il s’agisse de caoutchouc et de résines à usage général, de caoutchouc à haute performance ou de super plastiques techniques, HOTTY Polymer est une entreprise que l’on voit souvent dans les expositions. Au Formnext Forum Tokyo, les fabricants d’équipements n’étaient pas très présents, car il s’agit d’un salon spécialisé pour les utilisateurs avancés de l’AM, mais le stand d’exposition de HOTTY Polymer, qui présentait des équipements, des matériaux et des exemples d’application, a été très fréquenté.

Bride Shimoda

Shimoda Flange Corporation, un fabricant de pièces moulées, s’intéresse à l’AM des métaux depuis deux ans. L’entreprise a introduit un total de deux imprimantes 3D métalliques avec la méthode WAAM de MX3D et Gefertec, et a étudié ce qu’il était possible de faire. Au cours des essais répétés en vue d’une utilisation pratique, les normes de qualité élevées des fabricants ont constitué un obstacle, mais l’entreprise a également trouvé de nouvelles opportunités commerciales, par exemple en répondant aux besoins d’une grande entreprise générale qui envisage d’utiliser des pièces d’assemblage en AM pour la construction d’un immeuble de grande hauteur utilisant des matériaux en bois.

Le goulet d’étranglement pour une utilisation généralisée est le prix. Au Japon, où la technologie de l’usinage des métaux est avancée, il est essentiel d’ajouter de la valeur grâce à une conception originale afin d’obtenir un avantage en termes de coûts avec les produits AM. La clé de l’avenir sera de former des partenariats, en commençant par le développement, et les entreprises qui connaissent bien le traitement conventionnel et qui ont accumulé des connaissances dès le début avec les machines de moulage par AM auront un avantage significatif. Ce n’est qu’en poursuivant ces efforts qu’elles pourront créer un océan bleu dans quelques années.

Mitsubishi Chemical Corporation

L’imprimante 3D dispose d’une grande liberté de modélisation, ce qui lui permet de s’adapter à ce type d’approche. À l’avenir, nous prévoyons de travailler sur des matériaux ignifuges conformes aux réglementations en matière de construction”. M. Oka estime qu’il est possible d’étendre l’utilisation des imprimantes 3D dans le secteur de la construction. Le bureau de M. Oka a introduit sa propre imprimante 3D à bras robotisé pour poursuivre ces efforts, et les matériaux utilisés dans le stand provenaient cette fois de Mitsubishi Chemical.

Mitsubishi Chemical a travaillé sur l’application pratique des matériaux demandés par les clients et élargit la gamme de granulés de matériaux pour les imprimantes 3D à granulés afin d’inclure des matériaux transparents, des matériaux souples et des matériaux résistants aux intempéries. Lorsque nous avons demandé au responsable quelle était la différence avec les granulés existants pour le moulage par injection, il nous a répondu : “Les imprimantes 3D ont trois processus principaux : la “fusion”, l'”écoulement” et la “solidification”, et nous avons formulé une formule particulièrement adaptée à l'”écoulement” et à la “solidification”. On dit que les imprimantes 3D à granulés ont beaucoup de mal à développer des paramètres, et il est probable qu’il y ait des difficultés à faire des ajustements dans ces domaines. Il semble que l’on puisse s’attendre à ce que les fabricants de matériaux compatibles avec l’AM réduisent ces obstacles.

SCSK.

SCSK a présenté ToffeeX, un logiciel d’optimisation de la topologie et d’analyse des fluides. L’entreprise développe également son propre logiciel de simulation pour les entreprises de pointe qui utilisent l’AM.

Solize a déjà été utilisé au Japon, et une exposition de démonstration de pièces d’échange thermique a montré son efficacité d’une manière facile à comprendre. L’importance de ces logiciels de simulation devrait attirer de plus en plus l’attention à l’avenir, car des simulations répétées avant la modélisation et la vérification proprement dites peuvent permettre de réaliser des économies de temps et d’argent considérables.

CTC.

Le CTC a présenté un service de simulation commandé centré sur QuesTek, un logiciel de simulation de la composition des matériaux mis au point par une université étrangère. C’était la première fois qu’ils participaient à un salon lié à l’AM.

La société propose aux fabricants de matériaux et aux entreprises de fabrication nationales spécialisées dans les matériaux spéciaux de réduire considérablement le temps nécessaire au développement des matériaux en simulant les matériaux à l’avance, plutôt qu’en utilisant l’expérience et l’intuition pour décider des formulations lors du développement des matériaux originaux. Il est bien connu que la technologie des matériaux sera un élément clé de l’utilisation à grande échelle de l’AM à l’avenir, et j’ai eu le sentiment qu’il s’agirait d’un point de repère pour l’utilisation de la DX dans des initiatives que l’industrie manufacturière japonaise, qui possède également un avantage concurrentiel en matière de technologie des matériaux pour les méthodes de construction conventionnelles, ne peut pas éviter.