Du 16 au 19 juillet 2023, le Premier ministre Kishida a visité trois pays du Moyen-Orient. Le premier jour de son séjour en Arabie saoudite, il a rencontré le prince héritier Mohammed et a confirmé que les deux pays renforceraient leur coopération dans les domaines de la décarbonisation et des terres rares. La Vision 2030, présentée par le prince Mohammed en 2016, est une initiative de réforme économique et sociale visant à diversifier l’économie pour sortir du stéréotype “Moyen-Orient = pétrole” et à s’adapter à l’ère de la décarbonisation.

Dans le cadre de cette Vision 2030, l’Arabie saoudite met en œuvre le projet NEOM sur la côte de la mer Rouge. L’une des principales caractéristiques est la construction de The Line, une gigantesque ville intelligente de 170 km de long, mais un autre point fort est Oxagon, un centre d’exportation d’énergies renouvelables. Il s’agit d’utiliser l’énergie solaire et éolienne pour produire de l’hydrogène, qui sera ensuite converti en ammoniac et exporté dans le monde entier.

Un jour, Ali Baba, un pauvre vendeur d’huile, entend secrètement le mot de code des bandits. Il utilise alors le mot de passe pour s’introduire dans la grotte pendant que les bandits sont sortis, vole le trésor et devient très riche. Les voleurs, comprenant qui sont les coupables, se faufilent dans le manoir d’Ali Baba sous couvert de sacs d’huile, mais sont repoussés avec de l’huile chaude grâce à l’ingéniosité des serviteurs d’Ali Baba.
L’épisode, qui aurait été créé par les Français, illustre le fait que le stéréotype “Moyen-Orient = pétrole” existe depuis des centaines d’années.

L’Arabie saoudite est riche en énergies renouvelables, mais la technologie permettant de les utiliser serait immature. C’est pourquoi la visite du Premier ministre Kishida était accompagnée d’une start-up japonaise travaillant sur la production de carburants synthétiques (eFuel). Il reste à voir si l’Arabie saoudite et le Japon peuvent rompre avec leur relation traditionnelle de pays producteurs et consommateurs de pétrole et présenter un nouveau partenariat au monde.