In Giappone, il conto alla rovescia per l’Esposizione Internazionale del Giappone del 2025 (abbreviata in “Osaka-Kansai Expo”, in programma dal 13 aprile 2025 al 13 ottobre 2025) è iniziato da meno di due anni e gli sforzi per diffondere le auto volanti stanno raggiungendo una fase con acquirenti concreti. In Giappone, il costruttore nazionale di aerei SkyDrive ha avviato i preordini generali per l’aereo commerciale SD-05 il 13 aprile 2023, esattamente due anni prima dell’Expo, e il primo velivolo è stato preordinato da Kotaro Chiba, il primo proprietario di un HondaJet in Giappone (data di consegna dopo il 2025). Le prenotazioni per i clienti aziendali sono già iniziate e le richieste dall’estero sono in aumento, con lo sviluppatore vietnamita Pacific Group che ha effettuato un pre-ordine per un massimo di 100 aerei nel novembre 2022. In Giappone, le difficoltà di sviluppo dei V-ports (siti di decollo e atterraggio), in particolare nelle aree urbane, sono numerose e non è ancora chiaro come verranno sviluppati i V-ports all’Osaka-Kansai Expo. Tuttavia, nel febbraio 2023, sono stati rivelati i quattro tipi di veicoli volanti previsti per l’Expo e, per quanto riguarda le operazioni dei V-port, il porto all’interno dell’area espositiva sarà ORIX si occuperà del funzionamento della porta V, Kansai Electric Power Co. sarà responsabile della manutenzione e del funzionamento delle strutture di ricarica e Aero Facility fornirà consulenza sul sistema complessivo (la situazione all’esterno della sede è ancora in fase di studio). Gli sforzi per diffondere le auto volanti continueranno anche dopo l’Expo, con l’obiettivo di continuare a far funzionare le auto volanti nei sobborghi di Osaka, sede dell’Expo, e di prendere in considerazione anche l’avvio delle operazioni nella regione di Setouchi, che si ritiene possa trarre notevoli vantaggi dalle auto volanti (uso efficace delle risorse turistiche come i bellissimi paesaggi delle isole, spostamenti più efficienti tra le isole, ecc,) Nell’aprile 2023, Oho Sangyo (vendita di robot industriali) nella prefettura di Kagawa ha firmato un contratto di pre-ordine per l’SD-5 di SkyDrive e ha deciso di investire in SkyDrive. Taiho Sangyo si sta preparando a realizzare un percorso per il turismo su isole remote nelle prefetture di Kagawa e Ehime. All’inizio il raggio d’azione sarà limitato a 5-10 km, ma Taiho Sangyo spera di “portare la tendenza dell’Expo a Shikoku (Taiho Sangyo)” e di fare un piccolo passo verso la diffusione delle auto volanti.

Anche presso le aziende del settore automobilistico stanno prendendo forma iniziative per le auto volanti. Nell’agosto del 2022, Denso ha annunciato che i motori elettrici per aerei che sta sviluppando insieme a Honeywell saranno utilizzati nei velivoli prodotti dalla tedesca Lilium, mentre all’inizio di maggio del 2023 Joby Aviation, un’azienda statunitense produttrice di velivoli per auto volanti in cui Toyota detiene una partecipazione azionaria, ha annunciato che l’aeronautica militare statunitense ha offerto l’acquisto di un massimo di nove auto volanti. L’azienda ha annunciato di aver ricevuto un’estensione del contratto di 55 milioni di dollari (7,5 miliardi di JPY) per la costruzione di un’auto volante. Toyota ha anche menzionato i veicoli volanti nel suo New Organisational Policy Briefing dell’aprile 2023 per promuovere la “diversificazione della mobilità”. Si prevede che le iniziative specifiche per le auto volanti si intensificheranno in futuro, con l’Expo come pietra miliare, e le aspettative per le auto volanti come nuovo business di crescita per l’industria automobilistica sono elevate.

Lo stato di sviluppo e le prospettive di mercato delle auto volanti possono essere comprese attraverso interviste con persone chiave di aziende e autorità nazionali/comunali che si occupano di velivoli, parti, operazioni/servizi e infrastrutture, nonché di iniziative e tendenze politiche di varie aziende e organizzazioni.