Nel luglio 2023, il presidente della Commissione Finanze del Senato degli Stati Uniti Ron Wyden ha inviato un questionario al gigante dei sedili per auto Lear in merito all’approvvigionamento di pelle in Brasile.

L’ONG ambientalista EIA e altri stanno indagando sull’industria brasiliana della pelle, sostenendo che gli allevamenti illegali stanno distruggendo le foreste amazzoniche e che le cattive condizioni di lavoro sono una violazione dei diritti umani. In questo contesto, Lear, che detiene circa il 20% della quota di mercato globale dei sedili in pelle per automobili e che acquista il 70% dei materiali in pelle in Brasile, è stata presa di mira. A seconda dei risultati dell’indagine, questo potrebbe estendersi ad altre aziende del settore.

Tuttavia, le esportazioni brasiliane di pelle bovina hanno raggiunto il picco nel 2014 e sono in costante declino, e la correlazione tra i sedili per auto e il disboscamento illegale delle foreste non è ancora chiara. Inoltre, Lear afferma che “se c’è un problema con un fornitore, passeremo a un fornitore che non ha problemi”, il che sembra indicare che si tratta solo di un problema di fornitori.

Tuttavia, va notato che lo scopo della domanda in questo caso è “chiedere ai livelli superiori della catena di fornitura la conformità con la catena di fornitura nel suo complesso”. Si tratta di una questione simile a quella di chi sostiene i costi di licenza dei brevetti standard essenziali (SEP). Nell’industria automobilistica, i fornitori hanno sempre sostenuto i costi dei brevetti SEP, ma di recente si è creato un precedente secondo il quale è il produttore dell’auto a doverli sostenere.

La necessità di una maggiore conformità ai livelli superiori della catena di fornitura può rappresentare un’opportunità per stimolare la domanda di materiali riciclati, il cui costo elevato ha rappresentato un ostacolo alla loro diffusione.