Un gruppo di ricerca guidato da Tasuku Miyagawa, medico specialista presso il Dipartimento di Medicina Ottica dell’Ospedale dell’Università di Tokyo, Motoyuki Otsuka, docente presso il Dipartimento di Gastroenterologia dello stesso ospedale, e Mitsuhiro Fujishiro, professore presso lo stesso ospedale, ha scoperto che l’Actinomyces odontolyticus, un tipo di batterio orale, è strettamente coinvolto nelle prime fasi della carcinogenesi del cancro colorettale. Lo studio ha rivelato che l’A. odontolyticus è strettamente coinvolto nelle prime fasi di sviluppo del cancro del colon-retto.

Precedenti analisi genomiche dei batteri intestinali hanno dimostrato che A. odontolyticus si trova frequentemente nelle feci di pazienti con cancro colorettale in fase iniziale, ma non si conosceva il coinvolgimento di questo batterio nello sviluppo del cancro colorettale (come causa o conseguenza del cancro).

Il presente studio dimostra che le vescicole di membrana (MV), vescicole extracellulari prodotte da A. odontolyticus, possono indurre la carcinogenesi inducendo l’infiammazione delle cellule epiteliali intestinali e aumentando le specie reattive dell’ossigeno nelle cellule epiteliali intestinali, causando danni al DNA. Il meccanismo della malattia si basa sull’induzione dell’infiammazione in A. odontogenes.

Il meccanismo è che le MV di A. odontolyticus inducono segnali infiammatori nell’epitelio del colon attraverso il recettore Toll-like 2 (TLR2), mentre le M V vengono assorbite dalle cellule epiteliali intestinali e causano disfunzione mitocondriale, con conseguente produzione eccessiva di specie reattive dell’ossigeno, Di conseguenza, gli M V inducono danni al DNA nelle cellule epiteliali del colon e sono stati identificati come coinvolti nella carcinogenesi.